« Le capital au 21ème siècle » Auteur : Thomas Piketty Editeur : CITIC Press

"Le capital au XXIe siècle" analyse les données sur la répartition des richesses depuis la révolution industrielle du XVIIIe siècle et estime que le capitalisme incontrôlé a conduit à une augmentation des inégalités de richesse et que l'économie de marché ne peut pas résoudre complètement le problème de la répartition inégale des richesses. . Piketty a suggéré de restreindre le capitalisme par le biais d’institutions démocratiques afin que les inégalités de richesse puissent être efficacement réduites.

Piketty a divisé l’économie mondiale en deux éléments fondamentaux : le capital et le travail, qui sont tous deux utilisés dans la production et partagent les bénéfices de leur production. La différence entre le capital et le travail est que le capital peut être acheté, vendu, possédé et peut théoriquement être accumulé indéfiniment. Le travail est l'utilisation de capacités personnelles et peut être payé, mais ne peut pas appartenir à d'autres. Piketty estime que l’écart entre riches et pauvres est un phénomène inhérent au capitalisme car le rendement du capital a toujours tendance à être supérieur au taux de croissance économique. Il a ainsi prédit que l’écart entre riches et pauvres dans les pays développés continuerait de se creuser et a suggéré l’imposition d’un impôt mondial sur la richesse.

Dans ce document, Piketty mène une exploration détaillée de la richesse salariale au cours des 300 dernières années et répertorie une grande quantité de données sur la répartition des revenus dans de nombreux pays pour prouver que les inégalités se sont creusées au cours des dernières décennies et vont bientôt s’aggraver. Au cours des quelque 300 années de données pouvant être observées, les rendements des investissements ont été en moyenne de 4 à 5 % par an, tandis que la croissance du PIB a été en moyenne de 1 à 2 % par an. Un retour sur investissement de 5 % signifie que la richesse peut doubler tous les 14 ans, tandis qu’une croissance économique de 2 % signifie qu’il faut 35 ans pour doubler la richesse. En cent ans, la richesse de ceux qui possèdent du capital a été multipliée par sept, soit 128 fois ce qu’elle était au début, tandis que l’échelle économique globale ne sera que huit fois plus grande qu’elle ne l’était il y a 100 ans. Bien que ceux qui ont du capital et ceux qui n’en ont pas soient devenus plus riches, l’écart entre les riches et les pauvres est devenu très large.

La promotion de la croissance n’est pas la préoccupation de Piketty ; il ne la considère pas comme un événement économique et ne pense pas non plus que cela résolve les problèmes plus larges de justice distributive. Il pensait que l'économie était un jeu statique à somme nulle ; si les revenus d'un groupe augmentaient, un autre groupe deviendrait inévitablement plus pauvre. Il considérait l’égalité des résultats comme la fin ultime et la seule cause. Des alternatives telles que la maximisation de la richesse globale de la société, ou le renforcement de la liberté économique, ou la recherche de la plus grande égalité des chances possible ou, selon John Rawls, sont rarement évoquées. Garantir le bien-être des personnes les plus pauvres est maximisé.

Le livre avance une série de suggestions simples : prélever un impôt sur le capital de 15 % (patrimoine total), augmenter l'impôt sur le revenu des plus hauts revenus à environ 80 %, obliger les banques à accroître la transparence, augmenter l'inflation, etc. Mais Piketty a également noté qu’il estimait que de telles mesures étaient peu susceptibles d’être mises en œuvre parce que les élites qui contrôlent les sociétés capitalistes préféreraient voir le système s’effondrer plutôt que de céder.

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